[1] Creciendo con el Fútbol: torneo nacional formativo de la Federación Peruana de Fútbol para niños de distintas categorías.

2. DESARROLLO

La evidencia reciente invita a la prudencia. Sugimoto et al. (2024) señalan que la especialización deportiva juvenil debe analizarse no solo por el riesgo de lesión por sobreuso, sino también por sus efectos sobre salud mental, bienestar social, calidad de vida, crecimiento, maduración, rendimiento y éxito atlético a largo plazo. En la misma línea, Luo et al. (2025), al sintetizar 93 estudios y 62 327 atletas, hallaron que la especialización temprana se asoció con mayor riesgo de lesión, peores resultados funcionales y físicos, ausencia de ventaja clara para el éxito deportivo y peores desenlaces psicológicos. En términos simples: empezar antes y concentrarse antes en un solo deporte no garantiza llegar más lejos.

En el fútbol juvenil, la carga merece atención especial. Nakaichi et al. (2025) encontraron que el antecedente de lesión grave por sobreuso se asoció con volúmenes semanales de entrenamiento superiores a la edad cronológica durante quinto y sexto grado de primaria, aproximadamente antes de los 12 años (OR = 1.70; IC 95%: 1.07–2.72). Este dato recuerda que el problema no es solo practicar uno o varios deportes, sino combinar especificidad precoz, exceso de carga y recuperación insuficiente. Más horas no equivalen automáticamente a más talento.

Existen deportistas internacionales que llegaron al alto rendimiento tras especializarse temprano, pero esas trayectorias excepcionales no deben convertirse en regla para la mayoría. Bompa y Buzzichelli (2019) ya planteaban que el desarrollo multilateral[1] debe predominar en las fases iniciales y que la especialización debe introducirse de forma progresiva, en muchos deportes no antes de los 15 años, aunque esto depende de la disciplina. Además, los casos exitosos suelen contar con apoyo interdisciplinario, control de cargas, seguimiento médico y recursos que no siempre existen en academias y programas comunes del país. Imitarlos sin esas condiciones puede aumentar sobreuso, agotamiento, burnout y abandono deportivo (Luo et al., 2025; Sugimoto et al., 2024).

3. IMPLICANCIAS PARA EL DEPORTE PERUANO

Para el Instituto Peruano del Deporte, este debate no debería resolverse con una regla única, sino con una política diferenciada. Si el país busca atletas sanos y competitivos en la adolescencia tardía y adultez, no debe confundir masificación temprana con desarrollo óptimo. En centros altamente especializados, con profesionales calificados, supervisión médico-deportológica y control preciso de cargas, una progresión hacia mayor especificidad podría justificarse. Sin embargo, ese modelo no debe aplicarse como norma general a todas las academias y programas.

Para la mayoría de niños y adolescentes, la prioridad debería ser una formación multilateral, recreativa y pedagógica, orientada al desarrollo motor amplio, la adherencia y la salud a largo plazo. Esta vía no significa renunciar al talento; al contrario, una base multilateral sólida puede favorecer trayectorias deportivas más sostenibles, porque amplía las soluciones motrices disponibles y prepara mejor al cuerpo para futuras demandas específicas. La especificidad deportiva es necesaria, pero en el momento correcto. Antes de consolidar un gesto técnico específico, el niño necesita coordinación, equilibrio, fuerza general, control corporal, percepción espacial, toma de decisiones y disfrute por el movimiento. Por ello, el sistema depotivo debería de promover lineamientos nacionales sobre alfabetización física, progresión de cargas, especialización diferida y prevención del burnout (Bompa & Buzzichelli, 2019; Luo et al., 2025; Söker et al., 2025; Sugimoto et al., 2024).

También es necesario precisar que la multilateralidad no basta si sigue subordinada a una lógica competitiva rígida. Practicar varias actividades puede perder valor protector si el resultado sigue siendo el centro del proceso. Por ejemplo, un niño que entrena fútbol, baloncesto y atletismo puede estar “variando” de escenario, pero no necesariamente de exigencias psicológicas. Una visión realmente formativa exige experiencias motrices recreativas, variadas y significativas, donde el disfrute, la exploración y la adherencia tengan mayor peso que el logro competitivo temprano.

Uno de los argumentos usados para defender la enseñanza específica precoz es la idea de “ventanas de aprendizaje” rígidas. Sin embargo, la evidencia actual no respalda una interpretación determinista. Una revisión sistemática realizada por Donti et al. (2022) concluye que la evidencia sobre “ventanas de oportunidad” es limitada e inconsistente. Van Hooren y De Ste Croix (2020) también cuestionaron que ciertas capacidades deban entrenarse obligatoriamente en una edad exacta para no perder una oportunidad irrepetible. Asimismo, Donath et al. (2026) afirman que el control motor mejora por la interacción entre maduración, experiencia y entrenamiento; por lo tanto, no debe priorizarse la repetición temprana del gesto específico, sino una progresión que combine alfabetización motriz, fuerza, coordinación y gestión adecuada de cargas.